O que é coronavírus? (COVID-19)

A ciência já conhecia o coronavirus desde 1937, mas somente em 1965 recebeu este nome por se parecerem com uma coroa quando observados ao microscópio. Essa família de vírus provoca, em humanos, infecções respiratórias que podem ser desde um resfriado comum até doenças mais severas como a Síndrome Respiratória do Oriente Médio (MERS) e a Síndrome Respiratória Aguda Grave (SARS). O novo coronavírus é uma evolução genética do vírus que causou o surto de SARS em 2003, embora eles não sejam iguais. E COVID-19 é a a doença infecciosa causada por ele.

Os primeiros casos de COVID-19 surgiram na cidade de Wuhan, na China, em dezembro de 2019, apresentando quadros de pneumonia de causa desconhecida. O grande aumento de número de pessoas doentes fez com que o governo daquela cidade determinasse um período de quarentena, a partir do dia 23 de janeiro de 2020.

Como a doença apresenta uma grande transmissibilidade, logo começaram a surgir casos em outros países. No dia 11 de março de 2020, a Organização Mundial de Saúde (OMS) decretou estado de pandemia, que significa a disseminação mundial da doença.

Algumas pessoas são infectadas pelo novo coronavírus mas não apresentam sintomas, nem se sentem mal. A maioria das pessoas infectadas (cerca de 80% ou mais) se recupera da doença sem precisar de tratamento especial. Mas uma a cada seis pessoas desenvolve um quadro grave com dificuldade para respirar. Isso é mais comum entre pessoas idosas e/ou com pressão alta, problemas cardíacos, respiratórios, câncer ou diabetes.

Segundo o Ministério da Saúde, qualquer pessoa que tenha contato próximo (cerca de 1 metro de distância já é o suficiente) com alguém com o novo coronavírus pode ser contaminado. A transmissão pode ocorrer através de gotículas de saliva ou muco, expelidos pela boca ou narinas quando uma pessoa infectada tosse ou espirra. Essas gotículas pousam em objetos e superfícies ao redor da pessoa. Outras pessoas pegam a COVID-19 tocando esses objetos ou superfícies e depois tocando nos olhos, nariz ou boca. Na maioria das vezes, é evidente se uma pessoa está doente, mas já houve relatos de portadores do vírus ainda sem sintomas aparentes  que já podiam transmitir a doença.

Ainda não existe uma vacina para prevenir a infecção por coronavírus. As orientações de prevenção são as mesmas de outras doenças de transmissão via respiratória. Saiba mais sobre como se prevenir e os sintomas da doença nos próximos textos.